在美国一般的酒吧里,荷兰产的喜力啤酒(Heineken)因富有新鲜的啤酒香,人气特旺,几乎要盖过土产的Coors或Budweiser。喜力也是世界第二大的啤酒酿造商(仅次于Budweiser),但它却是全世界外销量最大的啤酒,在每个国家都可以看到它的影子,包括中国在内。 荷兰人好饮啤酒是出名的,阿姆斯特丹到处是啤酒馆,而这些酒馆的老板也都以对啤酒的知识渊博而自豪。要不是荷兰小国寡民,它的啤酒消耗量一定不只占全世界第二十位,因为它的啤酒生产量是全世界的第十四位,胜过国土比它大得多的澳洲。
有些荷兰啤酒的名字非常有趣,反映出荷兰辉煌的过去。如泰姬陵(Tajmahal)是它专为印度人所酿的啤酒,令人想起它曾占领印度,成立「荷属东印度公司」的风光时期。这是一种美式啤酒,为淡色的皮尔森(Pilsner),用许多的副原料来压制苦味,并以大量的二氧化碳来增加清凉感,以配合印度那燠热,动不动就超过摄氏四十度的天气。
阪本龙马(Ryoma Sakamoto)则是荷兰所酸的「明治维新十二人组」啤酒中的一种,也是最受欢迎的。它也是美式啤酒,颜色淡黄,商标上还有阪本龙马的肖像。这令人想起荷兰人和明治维新之间的关系。
事实上,荷兰人十七世纪就到了九州岛,并在长崎建立了他们的地盘。当时他们的天文地理、枪炮制造和御马术都比日本人先进得多,日本人称之为「商学」,诚惶诚恐的向他们移樽就教。「明治维新」发生在十九世纪末,有许多的理念便植根于「兰学」,而九州岛人因长期与西洋接触,思想前进,也成为明治维新的主力。
阪本龙马便是当时长崎的一名浪人,他力主「讨幕」,主张废除德川幕府,还政于明治天皇,而在三十出头就被幕府所暗杀了。如今在长崎的葛罗夫园(Glover Garden,当时某英国富商的住所),仍可看到他的塑像。
当时英国人最讨厌幕府,阪本龙马常在这儿和葛罗夫先生商量「讨幕」大计,没想到他的大名现在却变成了某种荷兰啤酒的名字,他如地下有知,恐怕会哭笑不得吧!
所以荷兰人一方面把炸马铃薯饼(croquette)和戈答奶酪(Gouda)传到了日本,一方面也把日本的名人介绍到荷兰,并做为啤酒品牌,最能达到永志不忘的效果。我觉得这一点颇富于创造力呢!
荷兰人酿造啤酒的历史很早,远在十七世纪初,他们已在全美国遍设「西印度公司」,并在纽约的曼哈顿岛成立第一家啤酒酿造厂。演变至今,荷兰早成啤酒大国。
唐鲁孙先生在〈啤酒哜啜谭〉一文中,曾论及为何台湾啤酒的质量总无法在世界上占一席之地,他认为主要还是天气的缘故。酿啤酒的原料大麦和啤酒花,都喜欢寒冷的气候,其中又以欧洲所产的质量最佳,所酿的啤酒也味冠全球。台湾的气候炎热潮湿,无法种植这两样原料,如今仍需仰赖进口,所以不但啤酒的品牌就只有一百零一种的「台湾啤酒」,滋味也平淡无奇,诚属知味之谈。
我觉得这造成台湾人对啤酒知识的普遍缺乏,而藉出国旅游遍尝各国风味啤酒,正可弥补这一方面的缺憾。几乎每个欧洲国家都有啤酒节,最出名的当然是德国的Oktoberfest,而荷兰的啤酒节Bokbier定于每年十一月的第一或第二个礼拜在阿姆斯特丹举行,是全世界历史最悠久的节庆之一。
台湾客如躬逢其盛,一定要把握机会痛饮一番,才不枉花钱到荷兰一游。喝时再配点荷兰特产的戈答或艾登奶酪(Edam),也就更能贪图这个郁金香国度的风情了!