在美国一般的酒吧里，荷兰产的喜力啤酒（Heineken）因富有新鲜的啤酒香，人气特旺，几乎要盖过土产的Coors或Budweiser。喜力也是世界第二大的啤酒酿造商（仅次于Budweiser），但它却是全世界外销量最大的啤酒，在每个国家都可以看到它的影子，包括中国在内。 荷兰人好饮啤酒是出名的，阿姆斯特丹到处是啤酒馆，而这些酒馆的老板也都以对啤酒的知识渊博而自豪。要不是荷兰小国寡民，它的啤酒消耗量一定不只占全世界第二十位，因为它的啤酒生产量是全世界的第十四位，胜过国土比它大得多的澳洲。
有些荷兰啤酒的名字非常有趣，反映出荷兰辉煌的过去。如泰姬陵（Tajmahal）是它专为印度人所酿的啤酒，令人想起它曾占领印度，成立「荷属东印度公司」的风光时期。这是一种美式啤酒，为淡色的皮尔森（Pilsner），用许多的副原料来压制苦味，并以大量的二氧化碳来增加清凉感，以配合印度那燠热，动不动就超过摄氏四十度的天气。
阪本龙马（Ryoma Sakamoto）则是荷兰所酸的「明治维新十二人组」啤酒中的一种，也是最受欢迎的。它也是美式啤酒，颜色淡黄，商标上还有阪本龙马的肖像。这令人想起荷兰人和明治维新之间的关系。
事实上，荷兰人十七世纪就到了九州岛，并在长崎建立了他们的地盘。当时他们的天文地理、枪炮制造和御马术都比日本人先进得多，日本人称之为「商学」，诚惶诚恐的向他们移樽就教。「明治维新」发生在十九世纪末，有许多的理念便植根于「兰学」，而九州岛人因长期与西洋接触，思想前进，也成为明治维新的主力。
阪本龙马便是当时长崎的一名浪人，他力主「讨幕」，主张废除德川幕府，还政于明治天皇，而在三十出头就被幕府所暗杀了。如今在长崎的葛罗夫园（Glover Garden，当时某英国富商的住所），仍可看到他的塑像。
当时英国人最讨厌幕府，阪本龙马常在这儿和葛罗夫先生商量「讨幕」大计，没想到他的大名现在却变成了某种荷兰啤酒的名字，他如地下有知，恐怕会哭笑不得吧！
所以荷兰人一方面把炸马铃薯饼（croquette）和戈答奶酪（Gouda）传到了日本，一方面也把日本的名人介绍到荷兰，并做为啤酒品牌，最能达到永志不忘的效果。我觉得这一点颇富于创造力呢！
荷兰人酿造啤酒的历史很早，远在十七世纪初，他们已在全美国遍设「西印度公司」，并在纽约的曼哈顿岛成立第一家啤酒酿造厂。演变至今，荷兰早成啤酒大国。
唐鲁孙先生在〈啤酒哜啜谭〉一文中，曾论及为何台湾啤酒的质量总无法在世界上占一席之地，他认为主要还是天气的缘故。酿啤酒的原料大麦和啤酒花，都喜欢寒冷的气候，其中又以欧洲所产的质量最佳，所酿的啤酒也味冠全球。台湾的气候炎热潮湿，无法种植这两样原料，如今仍需仰赖进口，所以不但啤酒的品牌就只有一百零一种的「台湾啤酒」，滋味也平淡无奇，诚属知味之谈。
我觉得这造成台湾人对啤酒知识的普遍缺乏，而藉出国旅游遍尝各国风味啤酒，正可弥补这一方面的缺憾。几乎每个欧洲国家都有啤酒节，最出名的当然是德国的Oktoberfest，而荷兰的啤酒节Bokbier定于每年十一月的第一或第二个礼拜在阿姆斯特丹举行，是全世界历史最悠久的节庆之一。
台湾客如躬逢其盛，一定要把握机会痛饮一番，才不枉花钱到荷兰一游。喝时再配点荷兰特产的戈答或艾登奶酪（Edam），也就更能贪图这个郁金香国度的风情了！